Historia de Benejúzar

Reseña histórica de Benejúzar

Los primeros asentamientos humanos en el término de Benejúzar se remontan a la época del Bronce Antiguo (1800-1500 a. de J.C.) encontrándose un yacimiento en  la cima del Cabezo Mojón. Este emplazamiento no es causal, ya que en las inmedaciones aparecen suelos de margas y yeso que permiten retener el agua y aflorar  manantiales necesarios para la agricultura.

Durante la época ibérica, siglos VI-II a. J.C., encontramos en la sierra, un pequeño poblado, cuya dedicación principal era el latifundio y posiblemente obligados a servir como  mercenarios a cartagineses y  romanos.

La Historia de Benejúzar está estrechamente ligada a la de nuestra comarca; la Vega Baja del Segura, y muy en particular a la historia de la ciudad de Orihuela a la que perteneció hasta el primer tercio del siglo XVII.

Benejúzar tiene su origen en una alquería árabe -Bani Yusuf- (descendientes de José), en la ribera izquierda del río Segura, cuyas tierras fueron repartidas tras la reconquista llevada a cabo en la segunda mitad del siglo XIII.  

Despoblada durante más de medio siglo, es partir de 1370 cuando propiedad de las tierras de Benejúzar se había concentrado en la familia oriolana apellidada Martí. El " Lugar " debió surgir de forma natural como una pequeña agrupación de viviendas cuyos moradores mantenían intereses comunes: contratos de arrendamiento, cultivos, turnos de riegos, etc.

Una de las primeras noticias escritas que tenemos de Benejúzar sucede durante la guerra de Castilla y Aragón en que nuestra aldea es saqueada la noche del martes 15 de agosto de 1429 (día de Santa María) por una banda de murcianos.

Iniciando el siglo XVII, el noble Jaime Rosell y Desprats adquiere la mayoría de las tierras de Benejúzar y contrata para su cultivo mano de obra morisca. Tras la expulsión de los moriscos en noviembre de 1609 el “ Lugar de Benejúzar “ queda casi deshabitado. En 1611 Benejúzar surgió como señorío alfonsino estableciendo su poseedor  La Carta Puebla en un contrato de arrendamiento con 32 vecinos y 2 viudas, edificando iglesia, rectoría (Ayuntamiento) y puente sobre el Segura. El cuatro de octubre de 1628 en Cartas Solemnes y Reales Gracias otorgadas por Felipe IV  Benejúzar obtiene la segregación de Orihuela.

En el siglo XVIII, se realizaron los primeros censos generales en toda España en números de habitantes. Hay que destacar que Benejúzar se encuentra entre los cuatro núcleos más poblados de la comarca con 2.212 habitantes.

La primera mitad del siglo XIX fue nefasta para el municipio, una serie de desastres, cólera y fiebre amarilla, relacionados con fenómenos metereologicos extremos  asolan a la población. En 1829 un terrible terremoto arruina Benejúzar (entre otros lugares) segando la vida a más de un centenar de personas. Un año más tarde, el ingeniero Real D. José de Larramendi reconstruye el pueblo al otro lado del río Segura en el actual emplazamiento.

La población descendió a 1.095 habitantes en 1849. A partir de aquí comienza a recuperarse y duplica  la población cincuenta años más tarde en 1900. En la actualidad consta de 5.306 habitantes.